Mai întâi a fost Mercedes-Benz GL (redenumit, de un deceniu, în GLS). Mulți ani mai târziu, în joc a intrat și BMW, cu al său X7. Iar de acum, Audi are un reprezentant în segmentul SUV-urilor full-size. Se numește Q9 (e pentru prima dată când Audi folosește această cifră în denumirea modelelor sale) și doar ce a devenit noul vârf de gamă în portofoliul mărcii germane. 

Să fie lumină

Îmi amintesc și acum un drum la ceas târziu pe centura ocolitoare a orașului natal. Eram la volanul unui Audi A8 echipat cu faruri cu tehnologie Matrix LED și am fost impresionat de modul în care fasciculele de lumină se mutau de colo-colo și transformau bucata aceea de asfalt respingător într-un drum tolerabil, mulțumită modului în care îl puteam privi din spatele parbrizului. Au trecut ani buni de atunci, însă Audi nu s-a oprit în acel punct cu dezvoltarea sistemelor de iluminat, dovada fiind noul Q9. 

Noul SUV dezvoltat de Audi va folosi faruri digital Matrix LED cu noi module cu micro-LED. Doar că noile faruri vor lucra îndeaproape cu sistemele de asistență și siguranță.

Prin urmare, în momentul în care șoferul va iniția schimbarea benzii (deci va semnaliza acest lucru) pe asfalt vor fi proiectate imagini dinamice care indică acest lucru. Bine, asta în cazul în care chiar nu observi că cel mai mare Audi de până acum se mută de pe o bandă pe alta. Proiecția are loc atât în față, cât și în spate. Apoi, în cazul în care șoferul este neatent și părăsește banda de rulare, pe asfalt va fi proiectat același semn de avertizare cu cel din bord (știți voi pictograma), pentru a-i înștiința pe ceilalți participanți la trafic. Funcția acesta nu va fi funcțională în orașe. Și e de apreciat, mai ales într-o țară în care marcajul rutier apare și dispare fără niciun motiv înțeles.

Dar asta nu e tot. Pe asfalt va fi proiectat simbolul unui fulg de zăpadă atunci când temperatura de afară este la limita înghețului, iar un fascicul de lumină va fi direcționat spre pietoni în cazul în care aceștia sunt prea aproape de zona carosabilă. 

Pentru partea din spate, Audi a vine cu o premieră mondială: primele stopuri cu panouri OLED curbate. Există șase astfel de panouri care integrează 512 segmente. Ce pot face ele? Pe lângă faptul că pot proiecta luminile de semnalizare pe asfalt, așa cum am amintit și mai sus, ele pot afișa un semn de avertizare atunci când, de exemplu, mașina este oprită, șoferul vrea să coboare, iar din spate se apropie o altă mașină, ori un biciclist. Același semn de avertizare va apărea și atunci când în față se află un accident, astfel încât șoferii din spate să fie avertizați că urmează o zonă potențial periculoasă. De asemenea, pentru prima dată, stopurile nu vor mai afișa doar o lumină statică sau complet dinamică, ci vor putea jongla cu elementele care rămân aprinse tot timpul și cu cele „active”.

Audi nu a uitat nici de luminile laterale, cele de curtoazie. În momentul în care acționezi portierele, pe asfalt vei fi întâmpinat de un „covor” de lumină dinamic. Nu în ultimul rând, semnătura luminoasă a farurilor și a stopurilor va putea fi schimbată (există câteva opțiuni pe care le accesezi prin intermediul sistemului de infotainment) iar deschiderea și încuierea mașinii vine la pachet cu jocuri de lumini speciale. 

Închei partea de iluminare cu logo-urile mărcii și cu grila frontală. Aici nu mai e nicio noutate, în condițiile în care din ce în ce mai mulți constructori aleg să ofere astfel de gimmick-uri pentru a convinge publicul. 

Gargantuesc

Sincer, mă pregăteam să-i spui ostentativ, dar parcă gargantuesc sună și mai bine pentru o descriere pe scurt a celui mai mare Audi de până acum. Are 5,31 de metri lungime, 2,21 de metri lățime (cu tot cu oglinzi), 1,81 de metri înălțime și un ampatament de 3,14 metri. Ca să vă luați puncte de reper, în cazul unui Mercedes-Benz GLS, dimensiunile arată așa: 5,2 metri lungime, 2,16 metri lățime, 1,82 de metri înălțime și ampatament de 3,13 metri. Cât despre BMW X7, lungimea măsoară 5,18 metri, lățimea are 2,21 metri, înălțimea e de 1,83 de metri, iar ampatamentul este de 3,1 metri. 

Nemții anunță două linii de echipare: Advanced (standard) și S Line, pe care le vei putea diferenția ușor după forma grilei. Varianta standard va avea lamele verticale (iluminate, în caz că n-ai prins ideea de acum câteva paragrafe), în timp ce pentru S Line s-a ales o structură diferită. 

Jantele vor avea dimensiuni cuprinse între 20 și 23 de inchi. Conform oficialilor mărcii, toate versiunile de 22 și 23 de inchi vor avea inserții de spumă pentru reducerea zgomotului la rulare. N-aș vrea să comentez, dar jantele de 22 de inchi (cele pe care le vedeți în imaginile de prezentare) parcă nu sunt deloc mari. Oare cum ar arăta cu cele „mici”, de 20 de inchi, ori cu cele mai mari, de 23 de inchi? Răspund tot eu, cu un screenshot din configuratorul din România.

Apropo de spațiu la interior, Q9 va fi disponibil în configurații cu șase sau șapte locuri, ceea ce înseamnă că al doilea rând de scaune, cel din „portbagaj” va fi oferit standard. Cu ultimul rând de scaune pliat, volumul portbagajului măsoară 850 litri, iar prin rabatarea scaunelor de la jumătate, volumul crește la 2308 litri. Cum spuneam și în subtitlu, gargantuesc.

Ce-i sub capotă

Audi Q9 este un model global, iar asta înseamnă motorizări diferite în funcție de piață. Spre exemplu, pe piața din SUA, SUV-ul a debutat în variantă SQ9, în timp ce în Europa, există alte două motorizări, ambele diesel.

Intrarea în gamă e făcută de varianta cu 245 CP a motorului V6 de 3,0 litri. Apoi, a doua versiune a aceluiași motor livrează 299 de cai-putere. Standard, indiferent de puterea motorului, primești cutia automată cu 8 trepte și sistemul de tracțiune integrală. Pentru a muta cele 2,6 tone de la 0 la 100 km/h, varianta de top are nevoie de 6,5 secunde. Viteza de top a acesteia ajunge la 240 km/h.

Conform oficialilor mărcii, motorul este echipat cu un sistem mild-hybrid care plusează cu 24 de cai-putere și cu un compresor acționat electric pentru un răspuns mai bun în momentul în care îți dorești neapărat ca SUV-ul lung de 5,3 metri să își ascută simțurile, deși sunt convins că nimeni nu și-a imaginat un Q9 pe Transfăgărășan mergând din apex în apex. Revenind la lucruri serioase, tehnologia aceasta ar trebui să potolească acea senzație de turbo lag, lucru de apreciat, mai ales când te gândești la dimensiunile și masa mașinii.

Apropo de motorizări, cele două sunt disponibile și pe piața din România. Cât despre planurile de extindere, Audi nu a venit, momentan, cu alte mențiuni.

Spuneam mai sus că transmisia automată și tracțiunea integrală quattro sunt disponibile standard. Tot standard va fi oferită și suspensia pneumatică (opțional pentru 346 de euro poți comanda varianta sport a acesteia). Iar treaba asta mi se pare de apreciat, în condițiile în care Q9 a fost gândit ca un nou vârf de gamă, ca o vitrină tehnologică (scuzați-mi clișeul). Între cea mai de jos și cea mai de sus setare va fi o diferență de 90 de milimetri. Apoi, pentru a îmbunătăți comportamentul dinamic, Q9 va miza pe un sistem de direcție integrală, cu roți spate care pot vira cu până la maximum 5 grade.

Cavernos

Acesta ar fi cel mai bun cuvânt pentru a descrie spațiul interior din Q9. Desigur, spun asta pe baza a ceea ce comunică Audi în acest moment. Pentru că n-am cum să trec peste faptul că nemții scriu cu subiect și predicat că cele două locuri de pe al treilea rând „oferă spațiu amplu pentru adulți”. Despre cât de conformă cu realitatea este această afirmație, într-un viitor test drive. Apoi, ar fi accesul: de la portierele cu deschidere automată (premieră pentru Audi) și până la scaunele cu reglaj electric (chiar și al treilea rând vine cu astfel de reglaje).

Ideea de spațiu generos a fost întărită și prin prezența standard a unui plafon panoramic cu deschidere. Audi spune că-i cea mai mare bucată de „sticlă” pusă vreodată de compania germană în locul plafonului clasic, iar opțional va putea fi comandată și o variantă a cărui opacitate/transparență poate fi reglată din meniul sistemului multimedia (ori cu comenzi vocale). Există 9 segmente a căror transparență o vei putea controla.

N-o să vă vorbesc despre sistemul de iluminare ambientală, cu toate că Audi a pregătit și aici o serie de gimmick-uri cu care să convingă potențialii clienți, însă voi zăbovi asupra sistemului audio. Vârful de gamă se numește Bang & Olufsen Premium 4D și costă 1.125 de euro. Ce primești? Să zicem că scaunele față vor avea integrate difuzoare în tetiere și o serie de actuatoare menite să genereze vibrații fine astfel încât orice piesă ascultată să se transforme într-o experiență cât mai apropiată de o sală de concerte (nu degeaba tehnologia se numește Fraunhofer Symphoria). Sistemul audio are 22 de difuzoare, iar puterea totală este de 1.360 de wați. 

Am păstrat pentru final partea de ecrane. Sistemul pregătit de Audi pentru Q9 include următoarele: un instrumentar de bord de 12,3 inchi, un ecran central de 14,5 inchi (ambele unite de un panou curbat) și un display de 12,3 inchi pentru pasagerul din dreapta. Sistemul de operare are la bază Android Automotive. 

Pe lângă asistentul virtual gândit de Audi, noul Q9 va integra și ChatGPT, ca soluție secundară. Spre exemplu, asistentul virtual Audi va fi capabil să execute diverse funcții care țin de mașină, va putea căuta destinații sau va putea oferi informații despre vreme, iar în cazul în care acesta nu poate răspunde unei întrebări, aceasta va fi transmisă către ChatGPT. Asta ca să știți cum va arăta organigrama și pe cine să certați în caz că nu primiți răspunsurile așteptate. 

Cât costă

În România, versiunea de bază costă de la 111.645 de euro, în timp ce pentru varianta cu 299 de cai-putere, prețul de pornire începe de la 113.770 de euro. Producția lui Q9 va fi asigurată de uzina din Bratislava, iar livrările sunt programate să înceapă în luna noiembrie.