Mă uit la imaginile cu noul Aston Martin Valen, iar singurul lucru care îmi vine în minte este o reclamă Jaguar. Da, da, acel Jaguar. Vă spun imediat și cum mi s-au acordat sinapsele și cum am ajuns la această paralelă. 

Aston Martin a fost producătorul preferat al personajului James Bond. E un parteneriat vechi și roditor de ambele părți. Și totuși, noul Valen mi se pare mai mult o mașină potrivită pentru un personaj negativ, un villain. Și nu, denumirea aleasă de Aston Martin n-are nicio legătură cu acest cuvânt, ci cu latinescul valens, care s-ar traduce prin puternic, viguros. Revenind la sinapsele mele: de la villain și până la reclama în care apar Tom Hiddleston, Sir Ben Kingsley și Mark Strong n-a mai fost decât un pas. V-o las mai jos ca să înțelegeți și despre ce vorbesc. 

Hiperbolic

Exagerat. Cred că acesta ar fi cel mai bun cuvânt care să descrie noul Valen. Dincolo de faptul că-i cel mai puternic supercar din lume cu motor amplasat în față dezvoltat de un constructor, Valen s-a născut în „garajul” diviziei Q by Aston Martin (nu știu dacă mai are sens să explic, dar numele diviziei este inspirat din același univers al lui James Bond; Q Branch, Q Division). În alte cuvinte, Q by Aston Martin e locul în care clienții merg atunci când vor ceva extra de la un Aston Martin de serie. Dacă vreți, un fel de Sonderwunch al constructorului britanic.

Ca punct de plecare, n-ar fi rău să vă reamintesc că același departament s-a ocupat în trecut și de Valour și Valiant, alte două modele echipate cu motorul V12 și produse într-un număr limitat de unități. Apropo de asta, noul Valen va fi și el fabricat într-un număr mic de bucăți: 150. Și asta înseamnă că-l vei zări pe străzi la fel de des cum se întâmpla cu Cygnet la începutul anilor 2010 (scuzați-mi gluma).

Revenind: nu m-ar mira prea tare dacă o să citești în scurt timp că toate exemplarele au fost rezervate. Prețul, doar că să ai și informația asta, pleacă de la 1,9 milioane de dolari.

Design

Chiar dacă introducerea are legătură cu designul, eu văd mai multe motive pentru care trebuie să revin asupra subiectului. Dincolo de imaginea subiectivă pe care mi-am făcut-o vizavi de Valen, consider că-i nevoie să aduc câteva detalii legate de cum arată. N-o să mă lungesc, mai ales că designul rămâne un punct subiectiv și ușor interpretabil în funcție de privitor.

Partea frontală alungită e dominată de o grilă masivă din fibră de carbon și de un splitter care mă trimite cu gândul direct la un pachet aerodinamic dezvoltat pentru un model de competiții. Farurile (foarte subțiri) sunt ascunse sub capotă, iar aceasta din urmă e prevăzută cu o priză de aer mai mult decât generoasă.

Pe părțile laterale există praguri (tot din fibră de carbon) care se termină în zona roților spate cu generatoare de vortex (extrag aerul de sub mașină și cresc apăsarea la sol). Partea din spate e și ea atipică: nu există lunetă din sticlă, tot hayonul fiind acum un mare element din fibră de carbon. Portbagajul are 170 de litri (probabil restul spațiului e ocupat de traseul sistemului de evacuare; ajung imediat și acolo), iar pachetul Touring vine cu un set de genți de voiaj gândite special să încapă acolo.

Dar partea cea mai spectaculoasă, cel puțin din punctul meu de vedere, sunt cele patru terminații ale sistemului de evacuare, amplasate la înălțimi diferite. Cele de sus au un singur scop: să te facă să te gândești la un supercar cu motor amplasat central. Acestea două funcționează tot timpul, iar cele de jos se închid și se deschid în funcție de modul de rulare. Din pachet nu lipsesc nici aripa spate aerodinamică (se încheie cu un Gurney flap) și nici difuzorul, al cărui design mă trimite iar la mașinile de competiții.

Am păstrat pentru final culoarea în care Aston Martin a ales să arate lumii noul Valen. Se numește Andromeda Red și o să vă las pe voi s-o admirați în pozele de prezentare.

Interior

Contrar așteptărilor, interiorul nu-i atât de dus la extrem pe cât este exteriorul lui Valen. Sigur, există culori vii folosite pentru anumite accesorii (știu că vedeți doar portocaliu, dar Aston Martin spune că nuanța de pe volan și tapițerie e diferită de cea de pe fețele portierelor ori consola centrală) dar designerii au optat mai mult pentru simplitate. Și aș vrea să nu confundați simplitatea cu lipsa ori cu caracterul spartan, pentru că Valen are tot ce ar trebui să găsești pe un supercar actual: de la instrumentar digital de bord la un display central care controlează sistemul de infotainment, de la detalii obținute prin procesul de printare 3D și până la scaune care pot veni chiar și într-o configurație cu elemente din fibră de carbon. În rest, preferințele viitorilor posesori vor dicta nivelul de wow al interiorului lui Valen.

V12

Simt că am întârziat cam mult cu detaliile tehnice, așa că trec la subiect.

Punctul de pornire a fost platforma mărcii care poate găzdui motoare V12. Apoi, inginerii au început să taie oriunde s-a putut tăia, iar rezultatul a fost cu 110 kilograme mai ușor. S-a lucrat cu aluminiu, fibră de carbon, magneziu și titan, și s-au folosit informațiile acumulate de Aston Martin în programele pe care le desfășoară în motorsport. Probabil că Fernando Alonso e mult mai mulțumit de ce s-a obținut cu Valen decât cu monopostul de Formula 1 din 2026 (pun intended).

La baza lui Valen stă motorul V12 de 5,2 litri twin-turbo. În configurația de acum, acesta dezvoltă 850 de cai-putere și 1.000 Nm (începând cu 2.500 rpm) iar resursele sunt gestionate de o transmisie automată cu opt trepte semnată de ZF. Da, spre deosebire de Valour și Valiant, noul Valen nu are manuală. În schimb, proprietarii probabil că vor fi foarte încântați să audă că electronica transmisiei a fost preluată de pe modelul de circuit Vantage GT4 și adaptată pentru resursele lui Valen. 

Aston Martin susține că s-au depus eforturi importante pentru ca noul supercar să se ridice la nivelul resurselor livrate de motorul V12: de la setările sistemului de direcție și până la amortizoarele semnate de Bilstein, de la softwareul modurilor de rulare și până la sistemul de frânare (elemente din carbon ceramic cu discuri de 410 mm pe față, respectiv 360 mm pe spate). Tot pentru un comportament dinamic cât mai precis, jantele din magneziu au fost „îmbrăcate” în anvelope Pirelli care folosesc cea mai recentă versiune a tehnologiei Cyber Tyre: senzorii prezenți în pneuri trimit informații în timp real către sistemele care se ocupă de controlul stabilității astfel încât să asigure performanțe maxime și cel mai înalt nivel de siguranță în funcție de condițiile de rulare.

Cât despre 0 – 97 km/h (0-60 mph în literatură britanică), Aston Martin spune că ținta este reprezentantă de un timp de 3 secunde. Viteza de top va fi limitată la 344 km/h (214 mph).

Valen e un personaj atipic al perioadei pe care o traversăm: are un V12 sănătos, o parte aerodinamică pe care ai putea s-o atribui oricând unui Adrian Newey în zilele sale de glorie (nu-i cea mai bună glumă la adresa echipei de Formula 1 Aston Martin) plus un design care să-l facă și pe Tom Hiddleston să meargă la o audiție pentru un viitor James Bond (nu de alta, dar înțeleg că postul e vacant după plecarea lui Daniel Craig).