MGB este poate cea mai populară mașină clasică din Marea Britanie. Construit de compania British Motor Corporation (BMC) și comercializat sub marca MG, roadsterul cu două locuri a văzut lumina zilei în 1962 și a rămas în producție până în 1980. Peste o jumătate de milion de exemplare au fost produse, fiind apreciate în întreaga lume.
Cu o asemenea abundență, nu e de mirare că este un model popular printre pasionații de mașini clasice. Este abordabil ca preț, piesele se găsesc din belșug, iar silueta este inconfundabilă.
Și atunci, de ce să îl transformi în mașină electrică? Pentru a-l duce în viitor și a deschide o nouă nișă pentru cei care își doresc o mașină clasică, dar fără bătăile de cap aferente întreținerii unei clasice, aș spune eu.
Restomod
Restomod este un cuvânt la modă pe care cu siguranță l-ai auzit. Desemnează un automobil clasic restaurat și adus la standarde moderne de calitate, confort și siguranță. Cuvântul din limba engleză este provine de la „restored and modified”. Și sunt numeroase companii care s-au specializat în acest domeniu.
Singer este, poate, cel mai celebru nume în acest domeniu. Compania britanicului Rob Dickinson (fratele lui Bruce Dickinson, liderul formației heavy metal Iron Maiden) a pus pe piață un Porsche 911 reinventat, care face inima fanilor mărcii germane să bată mai tare. Mult mai tare.
Ce-i drept, ai nevoie de un cont în bancă cu multe zerouri ca să parchezi un Singer în garajul de acasă (plus un 964 care va fi baza restaurării), dar cumva acest lucru face parte din farmecul companiei. Nu vei întâlni un Porsche reimaginat de Singer pe toate străzile. Cornel a detaliat povestea.
Restaurat sau construit de la zero?
Restaurarea sau reconstruirea unui model clasic poate fi declinată în mai multe variante. Cele mai multe companii aleg să redea o nouă viață unui model clasic, restaurând un exemplar vechi. Apoi, sunt cei care preferă restaurarea și transformarea în model electric a unui model clasic.
Avem exemple de la Lunaz, compania britanică care restaurează și pune motoare electrice în modele clasice ca Rolls-Royce Phantom sau Range Rover.
Pe lista celor mai bune exemple de restomod mai avem Eccentrica Diablo, Cyan Racing P1800P, TWR Supercat, HWA AG 190 Evo II, Kimera Evo037, Alma Sprint, Eagle E-Type și multe altele.
Mai mult, subiectul resuscitării unor modele clasice a intrat și în atenția marilor constructori. Bentley, de exemplu, a decis să construiască de la zero o serie foarte limitată a clasicului Blower din 1930 prin divizia sa specializată în exemplare bespoke numită Mulliner. Doar 12 exemplare au fost construite.
Ideea
Dar să revenim la povestea de acum, și anume, ideea de a transforma un automobil clasic, chiar celebru, în mașină electrică. Este un subiect care divizează pasionații automobilului. Pe de o parte sunt cei care sunt de părere că un automobil clasic trebuie restaurat doar în pătrățica în care a fost conceput original. Apoi sunt cei care sunt ok cu ideea că anumite părți pot fi îmbunătățite cu tehnologie actuală: adăugarea pe o mașină clasică a unui sistem de frânare modern, servodirecție sau aer condiționat. Și apoi, avem grupul care vrea să ducă un automobil clasic în viitor, adaptându-l la sisteme de propulsie cu zero emisii, adică, electric.
Înainte de Goodwood Festival of Speed, ediția din 2025, în inboxul meu a aterizat un email de la o companie de PR americană care mă invita să vizitez standul celor de la RBW. Mirat, m-am documentat un pic. Ce este RBW și ce vor de la mine?
RBW EV Cars este ideea născută în mintea lui Peter Swain, un britanic pasionat de automobile clasice și colecționar. RBW s-a născut în 2017, iar inițialele vin de la Rose, Becky și Wesley, cei trei copii ai fondatorului. Swain a activat în industria electronicelor, dar în 2015 a simțit nevoia unei schimbări. A început să vândă mașini clasice și a pus și bazele unui atelier de reparații pentru acestea. Apoi, în timpul unei excursii cu soția sa, aceasta remarca: ”Toată lumea iubește mașinile tale clasice, dar eu nu pot să le conduc. Poți să îmi construiești una electrică?”
Sămânța a fost plantată în mintea lui Peter Swain, iar astăzi RBW EV Cars produce modele clasice electrice.
Aici este marea diferență dintre RWB și alți producători specializați în restomodificări. La marea majoritate, inclusiv la Singer, un model nou începe cu conversia și modificarea unui automobil vechi. O mașină donatoare, dacă vreți, de la care se preia caroseria.
La RBW, totul este produs de la zero. Cum adică? Nu e un MGB convertit? Nu, RBW produce modelul său electric de la zero. Ce avem în față este un automobil electric complet nou ce arată identic cu un MGB clasic din 1960.
Mașină veche, dar nouă
Silueta este imediat recognoscibilă. Pentru un ochi format, ar putea părea un MGB, model lansat în 1962. Avem însă în față un automobil complet nou, cu serie de șasiu unică constructorului RBW.
Pentru a face acest lucru, RBW s-a asociat cu compania British Motor Heritage, ce deține drepturile de a produce de la zero caroserii noi de MGB Roadster și MGB GT. Și nu doar atât, compania mai deține drepturile pentru caroserii și de la alte mărci. Toate sunt construite conform planurilor originale și cu metode corecte.
Frânele pe disc (pentru ambele punți) au fost preluate de la modelul Volkswagen Golf 7, iar suspensia spate are un design specific cu brațe duble pentru a face loc motorului electric.
Bineînțeles, pentru a face din MGB un automobil electric, tot ansamblul a suferit o serie de modificări. Sub zona portbagajului a fost făcut loc pentru motorul electric care acționează puntea spate. Bateria litiu-ion cu șase module și capacitate de 35 kWh și-a găsit loc sub capotă, acolo unde, de obicei, găseam motorul termic. RBW oferă o garanție de 2000 de cicluri de încărcare-descărcare pentru setul de baterii.
Motorul electric vine de la Continental, compania germană acceptând provocarea de a echipa modelul RBW de la începutul proiectului. Motorul electric oferă 95 CP și 220 Nm. Viteza maximă ce poate fi atinsă este de 140 km/oră, iar accelerația de la 0 la 100 km/oră se face în 8,9 secunde. Autonomia oficială este de aproximativ 260 kilometri, dar în funcție de stilul de condus, aceasta poate varia. Opțional se poate alege o baterie cu șapte module ceea ce mărește autonomia oficială la 320 kilometri.
Sistemul de încărcare oferit este unul simplu ce permite alimentarea bateriei la stații AC, iar o reîncărcare completă durează 8 ore. Însă, oficialul RBW cu care am discutat anul trecut la Goodwood Festival of Speed mi-a spus că se lucrează și la implementarea unei soluții de încărcare DC cu conector CCS ce ar scurta semnificativ timpul de încărcare.
RBW oferă clienților săi o mare paletă de personalizare pentru viitorul lor Roadster sau GT electric. Astfel, aceștia pot alege dintre 15 nuanțe pentru caroserie, două tipuri de jante, șase nuanțe de piele pentru interior și patru culori pentru plafonul textil (negru, oferit în standard, gri, maro sau bej).
La interior, RBW a ales să modernizeze cockpitul modelului Roadster și a instalat un sistem multimedia Pioneer AVIC-Z920DA cu ecran central de 7 inchi, două mufe USB și HDMI, navigație prin satelit, aer condiționat și geamuri electrice. Sistemul multimedia suportă Apple CarPlay și Android Auto.
Totul pentru a oferi un automobil complet, modern (mai puțin în aspect) și testat cum se cuvine pentru uzul zilnic pe drum.
„Mi se pare îngrozitor că cineva poate pur și simplu să monteze un sistem de propulsie second-hand preluat de pe o Tesla într-o mașină clasică și să o vândă publicului fără modificări și fără teste reale”, a spus Peter Swain.
„Mașinile noastre au două rețele CAN la bord, cu funcții de diagnosticare adecvate și senzori de coliziune. Am construit trei prototipuri și am parcurs peste 30.000 de mile înainte de a ne declara mulțumiți și să începem să le vindem clienților.”
Doar pentru a seta corect sistemul de frânare regenerativă inginerii RBW și Continental au petrecut șapte luni la pista de testare MIRA din Warwickshire, UK. Inițial acesta se comporta bine pe asfalt uscat, dar pe suprafețe ude, frânarea afecta comportamentul mașinii. În cele din urmă, au reușit să îl seteze perfect. RBW roadster dispune de frânare regenerativă, mașina decelerând atunci când iei piciorul de pe pedala de accelerație pentru a trimite energie către baterii. Nu dispune, însă, de reglarea forței de decelerare.
RBW la Goodwood Festival of Speed
Am văzut mașina cu ochii mei la Goodwood Festival of Speed, anul trecut. Mai mult, am stat de vorbă cu Ian Mills, unul din principalii ingineri responsabili cu partea electrică. Nu am condus-o, mașina era doar expusă, dar am luat loc la volan, am pipăit comenzile și m-am jucat cu ecranele digitale. Și trebuie să spun că se simte ca un model bespoke, clientul putând alege dintr-o mare varietate de culori pentru pielea care acoperă scaunele și părți din habitaclu. Partea digitală a fost integrată cu gust, avem un selector rotativ (în stilul celor de la Range Rover sau Jaguar) pentru cutia de viteze, dar a fost păstrată o frână de parcare mecanică cu levier în stilul anilor 60. A nice touch! Cele câteva butoane sunt din aluminiu masiv, la fel și comenzile sistemului de climatizare.
Un RBW Roadster cântărește 1286 kilograme, cu câteva sute de kilograme mai mult față de un MGB original. Dar pentru standardele unui automobil electric din ziua de azi, este chiar „silfidă”. Așa că cei 95 CP sunt suficienți pentru performanțe mai mult decât decente.
Ajungem, inevitabil, și la capitolul preț. Și da, RBW EV Roadster nu este o mașină ieftină. Prețurile încep de la 90.000 de lire sterline, adică de cam cinci ori mai mult față de prețul unui MGB clasic. Este clar că clienții pe care compania britanică îi țintește nu sunt neapărat pasionații de mașini clasice, ci se îndreaptă către cei cu dare de mână care au cochetat mereu cu ideea de a avea un automobil mai vechi, dar nu s-au împăcat cu toate aspectele deținerii unei mașini clasice.
Clienții RBW sunt majoritatea din Marea Britanie, Europa și Japonia. Din 2024, RBW a deschis o nouă uzină de asamblare pentru modelele sale în Danville, Virginia, Statele Unite ale Americii. Exemplarele asamblate aici vor fi destinate pieței americane, unde modelul electric RBW Roadster are șanse să devină popular printre colecționari. Doar 72 de exemplare sunt prevăzute pentru piața americană în 2026.
Foto: RBW EV Cars
